En la Patagonia

Todos necesitan del acicate de una busca para vivir; para el viajero ese acicate reside en cualquier sueño», decía Bruce Chatwin. Aquí la excusa para el sueño y para el viaje es un trozo de piel de diez centímetros cuadrados entregado a su abuela como regalo de bodas por un primo marino, exiliado en los confines del Imperio Británico. La historia familiar tenía la piel por la de un Brontosaurio, aunque era de color rojo y estaba cubierta de pelo. Bruce Chatwin parte tras la pista de una piel similar y encuentra los vestigios de siglos de historia y las insólitas huellas de personajes improbables. Exiliados y excéntricos de toda especie, vagabundos y descendientes de vagabundos, hombres y mujeres encallados en el tiempo dan una extraordinaria vivacidad a este libro espléndido, a este clásico de hoy. Bruce Chatwin (1940-1989) fue, durante una década, uno de los niños mimados de Sotheby's, la prestigiosa casa de subastas de Londres. Gracias a la pericia de su ojo experto hizo una carrera brillante en contra de su propia voluntad. Unas Navidades despertó en casa de un amigo completamente ciego. Su médico, a sabiendas de que no se trataba de nada orgánico, le recomendó un viaje, «horizontes más amplios». Así partió a Sudán, para reponerse de lo que parecía una crisis nerviosa y vocacional. Se quedó en aquel país africano más de cuatro meses y, de alguna manera, nunca más volvió. Su pasión por los viajes y su extraño talento literario, sólo comparables a su extraordinaria imaginación, han proporcionado algunas de las páginas más inteligentes y conmovedoras de la literatura contemporánea. Dejó seis libros terminados antes de su muerte: En la Patagonia, El virrey de Ouidah, Colina negra, Los trazos de la canción, Utz y ¿Qué hago yo aquí?, todos ellos publicados por Muchnik Editores. Completó Utz, su última novela, en su lecho enfermo, cuando el sida le había quitado gran parte de sus fuerzas. Si bien tuvo tiempo de introducir correcciones en el primer manuscrito, la enfermedad le impidió pulir cuanto deseaba esta obra que, en cierto modo, es un autorretrato en negativo.