Los mejores libros sobre Los Ángeles

La ciudad como paraíso, de Hollywood a Bel Air, y la ciudad como vertedero posmoderno del sueño americano, en sus conflictos raciales, en las guerras de bandas juveniles, en el vagabundeo de los desposeídos del neoliberalismo Reagan-Bush o en la desmedida violencia policial. Ciudad de cuarzo nos muestra Los Ángeles como espejo del capitalismo avanzado, la doble metáfora de nuestra civilización: construcción imaginaria en el cine y la novela negra, en las leyendas empresariales o en la contracultura de los sesenta, frente a la construcción real, con el desarrollo histórico de sus estructuras de poder: las viejas dinastías del Los Angeles Times, los estudios de cine y la industria aeroespacial o la reciente irrupción del capital japonés en un Los Ángeles cada día más hispano, «nuevo supermercado espiritual», en el que las más delirantes sectas de ciencia ficción se encuentran en el mismo estante que los dogmas religiosos clásicos o los alimentos macrobióticos y las cremas bronceadoras, y en el que campea el carácter represivo de arquitecturas monumentales y posmodernas como la de Frank Gehry. Tal vez lo que más sorprenda al lector español sea su vibrante denuncia de la devastación del tejido industrial y la cultura obrera y popular, en lo que constituye un conmovedor elogio fúnebre de la conciencia de clase en Norteamérica. Con todo, lo que ha convertido en imprescindible este clásico contemporáneo de Mike Davis es la novedad radical de su aproximación al fenómeno de la ciudad, al que se enfrenta desde múltiples perspectivas, para ofrecernos una visión poliédrica que se expande en varias direcciones. Rigor incontestable, ácida ironía, implacable lucidez: Mike Davis nos descubre que hasta ahora veíamos las ciudades con mirada engañosa de tarjeta postal, proporcionándonos un aparato óptico para aprender a analizar cualquier ciudad desde su interior, en tres dimensiones y en movimiento, a partir de la memoria y la historia, y hacia el futuro que sus estructuras nos revelan.

Cuando un millonario agonizante contrata a Philip Marlowe para manejar al chantajista de una de sus dos hijas, Marlowe se ve involucrado en algo más que una extorsión. El secuestro, la pornografía, la seducción y el asesinato son solo algunas de las complicaciones en las que se encuentra atrapado, viéndose obligado a asomarse a las alcantarillas de una sociedad en apariencia espléndida.

Los Angeles en la década de los treinta. Instalado en un sórdido hotel en los barrios marginales de la gran ciudad, el joven aprendiz de escritor Arturo Bandini lucha por la dura supervivencia diaria, mientras sueña con el triunfo artístico y económico tras haber conseguido publicar un relato en una pequeña revista. Guiado por su mentor y editor J. C. Hackmuth (inspirado en H. L. Mencken), Arturo proclama a quien quiera escucharle que es un genio de las letras, mientras se enfrenta a una compleja relación amorosa con Camilla, una chica mexicana que trabaja como camarera. Incapaz de mostrarle sus auténticos sentimientos, Arturo se ve abocado a una destructiva relación de amor-odio mientras sigue soñando con alcanzar la gloria. Novela de supervivientes urbanos que entusiasmó a Bukowski, Pregúntale al polvo es un nuevo volumen de la saga protagonizada por Arturo Bandini, álter ego de John Fante, cuya infancia se narra en Espera a la primavera, Bandini, publicado también en esta colección. «Una obra maestra que se lee como un cruce entre Knut Hamsun y Na-thanael West» (The Sunday Telegraph). «Con toda su carga de tragedia y farsa, John Fante evoca la ciudad de Los Angeles en los años treinta con tanta fuerza e inmediatez como Raymond Chandler» (Alva Svoboda, News & Review). «Una historia rebosante de interés, de fascinación, de frescura, escrita con un estilo sencillo adelantado a su tiempo, insólito, extraño, delicado, precursor de Bukowski y de Carver» (Fernanda Pivano). «Un día cogí un libro, lo abrí... Cada renglón poseía vida propia. He ahí, por fin, un hombre que no se asustaba de los sentimientos. El humor y el dolor se entremezclaban con soberbia sencillez. Comenzar a leer aquel libro fue para mí un milagro tan fenomenal como imprevisto. Se titulaba Pregúntale al polvo. Tendría una influencia en mis propios libros durante toda mi vida» (Charles Bukowski).

Discover the hidden world of midcentury Los Angeles, where the reality behind the city's public image was a seedy underworld of gangsters, corrupt cops, and ruthless tycoons. Two men, one the city's most notorious gangster and the other its most famous police chief, battled for the soul of the city. The outcome of their entanglement shaped modern American policing and helped create the Los Angeles we know today. Experience the secrets of L.A.'s underbelly in this enlightening, entertaining, and richly detailed narrative.

This book delves into Southern California's fascinating history, exploring everything from the birth of Hollywood to the rise of international-style architecture. Through insightful accounts of notable personalities like Aimee Semple McPherson and Hatfield the Rainmaker, readers will gain a deeper understanding of the region's rich cultural heritage.

Los confidentes está compuesto por páginas y páginas de decadencia occidental que, inexorablemente, nos arrastrarán hasta el sadismo más brutal. Nos guiarán, por el camnio, chicos bronceados con gafas wayfarer y mujeres que desayunan tribium con Tabs, y será un viaje frío, sin concesiones, un viaje contado en primera persona por los monstruos que han nacido bajo el sol de una de las ciudades más prósperas del mundo, la meca de la cultura capitalista: Los Ángeles.

Obra de madurez de Raymond Chandler (1888-1959), El largo adiós (1953) discurre a través de una compleja trama que se urde en torno a Terry Lennox millonario consorte y veterano de guerra con el que Marlowe simpatiza a primera vista y su acaudalada mujer. El detective no sólo encarna aquí, una vez más, una honradez y rectitud que, por raras, lindan con la extravagancia, sino que a lo largo del libro, tanto él como el resto de personajes que se imbrican en la acción, son matizados con una sensibilidad que hace que la novela trascienda de forma indudable de las convenciones del género. Otras obras de Raymond Chandler en esta colección: El sueño eterno, La hermana pequeña, Adiós, muñeca, La dama del lago, La ventana alta.

El sábado 9 de agosto de 1969, tras una alerta de posible homicidio, tres agentes de policía acuden a la vivienda de la actriz Sharon Tate —la mujer del director de cine Roman Polanski, embarazada de ocho meses— situada en el 10050 de Cielo Drive, en el opulento barrio angelino de Bel Air. En la mansión, descubren los cuerpos salvajemente asesinados de la actriz y otras cuatro personas en lo que parece un crimen ritual. Al día siguiente, no muy lejos, en el barrio de Los Feliz, encuentran los cadáveres acuchillados del matrimonio Leno y Rosemary LaBianca. En el cuerpo de la mujer se identifican posteriormente cuarenta y una heridas de arma blanca. En tres puntos del domicilio, alguien ha dejado escrito, con la sangre de una de las víctimas, unas extrañas proclamas. La errática investigación que siguió a estos bestiales asesinatos —que al principio no se relacionaron entre sí, a pesar de las coincidencias— basculó entre la estupefacción y la impotencia. ¿Quién había cometido aquellas atrocidades? Y ¿por qué? Mientras los titulares de la prensa de toda Norteamérica alimentaban la conmoción y el estupor, y las especulaciones sobre los sospechosos y los móviles se sucedían, la investigación iría apuntando a un grupo de jóvenes que se había establecido en el árido entorno del rancho Spahn —un antiguo escenario natural de westerns al norte de Los Ángeles reconvertido en comuna hippy— liderados por Charles Manson —alias Jesucristo—, cuyo poder e influencia sobre el grupo —la Familia— llegarían al punto de lograr que mataran siguiendo sus oscuros designios. El autor de este clásico de la literatura criminal, el fiscal Vincent Bugliosi, tomó las riendas de uno de los casos más extensos e intrincados de la historia judicial norteamericana, y, además de relatar con una precisión y rigor deslumbrantes los pormenores de los crímenes y del proceso judicial que generaron, compuso un retrato portentoso y aterrador de la «Familia Manson» y de su líder, uno de los iconos más terribles y perdurables de la cultura popular. Tras cincuenta años de los infames asesinatos, presentamos la edición más completa del libro, que incluye un posfacio del propio Bugliosi de 1994 y una profusa selección de imágenes.

El año: 1948, pasada ya la época de la Ley Seca, pero en un mundo en el que aún hay cientos de oportunidadespara negocios ilegales. La ciudad: Los Ángeles, donde florecen los clubes nocturnos y la juerga de la posguerra. El protagonista: Easy Rawlins, un curtido ex combatiente negro sin trabajo, al que le caerá del cielo la misión de buscar a una mujer. Ella es Daphne Monet, una cantante blanca que frecuenta garitos de negros donde los blancos no son habitualmente bien recibidos, rubia, hermosa, difícil de encontrar y más bien fatal. Y su búsqueda llevará a Easy desde los más recónditos clubes nocturnos hasta las residencias de los políticos que esconden más de un secreto, desde las callejuelas de los duros guetos de la gente de color hasta los más complejos laberintos del poder.

El historiador y crítico británico Reyner Banham descubre en Los Ángeles esta “ciudad instantánea en un paisaje instantáneo”, “una extraordinaria mezcla de geografía, clima, economía, demografía, mecánica y cultura”, y amplía no solo del concepto de ciudad, sino de la arquitectura misma, estableciendo cuatro ecologías de estudio —las playas, las colinas, las planicies y la red viaria— de una manera inclusiva, evitando cualquier estudio cliché sobre las supuestas maldades de muchos relatores foráneos de la ciudad. Intoxicado por el uso del coche, Banham encontró en la conducción por los nudos de las autopistas —con sus magníficas perspectivas de la ciudad a vista de pájaro, vedadas por completo al peatón— una manera de explicar la ciudad que ya se estaba percibiendo como un miasma de un sprawl confuso y desbocado, mostrando un inusitado entusiasmo por la energía de las autopistas, celebrando cualidades que a menudo eran ridiculizadas por los críticos de la arquitectura y del urbanismo. Convertido ya en un estudio urbano clásico no solo de Los Ángeles, sino de la historia urbana del siglo XX en general, el libro combina estudios geográficos con una historia de la arquitectura ampliada que no solo se limita al estudio de las arquitecturas “oficiales” y de autor, sino que se abre a arquitecturas vernáculas, fantásticas, banales y a las grandes obras de ingeniería, todo ello enmarcado en las cuatro ecologías que sirven para explicar la ciudad en su conjunto.