Mejores libros de ciencia

Breve historia del tiempo, de Stephen Hawking, se ha convertido en un fenómeno editorial en todo el mundo: con ventas que superan los cinco milones de ejemplares, y traducida a más de 30 idiomas, su autor es aclamado como el físico teórico más brillante después de Einstein. Ahora, para todos los que desean saber más acerca de la vida y la obra del profesor Hawking, ofrecemos este manual imprenscindible para la cabal comprensión de su obra. Las entrevistas, sinceras y personales, contenidas en este volumen trazan el curso que han seguido la vida y la obra del profesor Hawking y revelan a la persona real que está detrás de su propia torre teórica. Su madre y su hermana relatan al lector cómo fue su juventud y cómo llegó a ser el hombre que es. Sus condiscípulos y compañeros de la escuela de física de Oxford evocan con humor y familiaridad sus días de estudiante poco inclinados al estudio. Los maestros del profesor Hawking en Oxford y Cambridge lo recuerdan como un joven con evidente talento y con muy poca tolerancia por los estudios convencionales. Sus colegas científicos describen las ideas que dieron forma tanto a sus trabajos como a los del porpio Hawking y la majestuosidad de los conceptos que éste último desarrolló. Y finalmente, este libro presenta las opiniones del verdadero experto: el profesor Hawking mismo, quien expresa sus audaces ideas en refrescantes palabras. Meticulosamente complementada con notas biográficas de cada participante y pasajes explicativos que amplían las ideas científicas que se exponen; totalmente ilustrada con fotografías de los participantes, además de dibujos y gráficas que iluminan los conceptos científicos que se expresan -entre los que se incluyen los agujeros negros y la flecha del tiempo-, esta obra es una extraordinaria historia oral: un retrato fascinante e intensamente conmovedor de las mentes más grandiosas del siglo XX.

Con esta obra, Charles Darwin presentó su teoría de la evolución mediante la selección natural que, pasados más de cien años, continúa siendo la base del estudio de la naturaleza para la biología actual. Gran éxito desde su primera edición, suscitó vivas polémicas y su influencia se hizo notar no sólo en la comunidad científica, sino también en toda la sociedad. El naturalista inglés Charles Darwin estudió medicina en la Universidad de Edimburgo y biología en la Universidad de Cambridge. De 1831 a 1836 realizó un viaje por América del Sur y las islas del Pacífico a bordo del Beagle. Sus descubrimientos zoológicos y geológicos a partir de esta exploración constituyeron la base de sus teorías de la evolución. Además de El origen de las especies (1859), escribió otras muchas obras de gran relevancia, como Variación de las plantas y los animales en estado doméstico (1868) y El origen del hombre y de la selección en relación al sexo (1871). “The Origin of Species” challenged the beliefs of its time and questioned the deeply embedded religious theories. Darwin has presented his ideas about the evolution of man and other species through the law of survival of the fittest and natural selection. The book classified animal species into various categories. A revolutionary contribution to theoretical and scientific thought.

Bill Bryson se describe como un viajero renuente, pero ni siquiera cuando está en su casa, en la seguridad de su estudio, puede contener esa curiosidad que siente por el mundo que le rodea. En Una breve historia de casi todo intenta entender qué ocurrió entre la Gran Explosión y el surgimiento de la civilización, cómo pasamos de la nada a lo ahora somos.

La época actual es una encrucijada histórica para nuestra civilización y quizás para nuestra especie. Sea cual fuere el camino que sigamos, nuestro destino está ligado indisolublemente a la ciencia. Es esencial para nuestra simple supervivencia que comprendamos la ciencia. Además la ciencia es una delicia; la evolución nos ha hecho de modo tal que el hecho de comprender nos da placer porque quien comprende tiene posibilidades mayores de sobrevivir. La serie de televisión Cosmos y este libro son un intento ilusionado para difundir algunas de las ideas, métodos y alegrías de la ciencia. Carl Sagan Este libro, que contiene más de doscientas ilustraciones a todo color verdaderamente asombrosas, está basado en un programa de trece capítulos que el profesor Carl Sagan realizó para la televisión. Narrado con habilidad, logra que las ideas científicas sean comprensibles y apasionantes. Nos muestra el universo a través del tiempo, desde el hipotético big-bang original, y del espacio, contemplando los cien mil millones de galaxias. Calcula la posibilidad de vida y analiza los distintos ambientes donde podría desarrollarse. Indispensable para todos aquellos que no quieren dejar este mundo sin conocer, al menos, su aspecto general.

"The Selfish Gene" caused a wave of excitement among biologists and the general public when it was first published in 1976. Its vivid rendering of a gene's eye view of life, in lucid prose, gathered together the strands of thought about the nature of natural selection into a conceptual framework with far-reaching implications for our understanding of evolution. Time has confirmed its significance. Intellectually rigorous, yet written in non-technical language, "The Selfish Gene" is widely regarded as a masterpiece of science writing, and its insights remain as relevant today as on the day it was published.

¿Te imaginas vivir en un mundo en el que tu teléfono móvil es demasiado grande para tu mano? ¿En el que tienes un 47% más de probabilidades de morir que tu pareja si tienes un accidente de coche? ¿En el que un médico te prescribe un medicamento que tiene efectos adversos sobre tu organismo? Si no necesitas imaginar nada de esto, enhorabuena: todo indica que eres una mujer. En su nuevo libro, la escritora y activista Caroline Criado-Perez nos muestra cómo, en un mundo construido por y para los hombres, nos olvidamos de la mitad de la población. La autora reúne por primera vez una apabullante cantidad de estudios, historias personales de mujeres y nuevas investigaciones a lo largo de todo el planeta que ilustran las diferentes maneras en las que las mujeres han sido olvidadas y el impacto que esto ha tenido en su salud y bienestar. Desde políticas públicas a ensayos médicos, desde la tecnología que usamos a diario al lugar de trabajo, desde la planificación de las ciudades a los medios de comunicación o los medios de transporte, La mujer invisible saca a la luz el sesgo en los datos que ha excluido a las mujeres. Un libro poderoso y provocativo que hará que veas el mundo de una forma diferente.

¿Puede un sistema comprenderse a sí mismo? Si esta pregunta se refiere a la mente humana, entonces nos encontramos ante una cuestión clave del pensamiento científico. Y de la filosofía. Y del arte. Investigar este misterio es una aventura que recorre la matemática, la física, la biología, la psicología y muy especialmente, el lenguaje. Douglas R. Hofstadter, joven y ya célebre científico, nos abre la puerta del enigma con la belleza y la alegría creadora de su estilo. Sorprendentes paralelismos ocultos entre los grabados de Escher y la música de Bach nos remiten a las paradojas clásicas de los antiguos griegos y a un teorema de la lógica matemática moderna que ha estremecido el pensamiento del siglo XX: el de Kurt Gödel. Todo lenguaje, todo sistema formal, todo programa de ordenador, todo proceso de pensamiento, llegan, tarde o temprano, a la situación límite de la autorreferencia: de querer expresarse sobre sí mismos. Surge entonces la emoción del infinito, como dos espejos enfrentados y obligados a reflejarse mutua e indefinidamente. Gödel, Escher, Bach es una obra de arte escrita por un sabio. Versa sobre los misterios del pensamiento e incluye, ella misma, sus propios misterios.

Se llamaba Henrietta Lacks. Era una campesina cuyas células, que fueron tomadas sin su conocimiento, siguen vivas a pesar de que ella lleva muerta más de sesenta años y se han convertido en una de las herramientas más importantes de la medicina: fueron vitales para el desarrollo de la vacuna contra la polio, desvelaron secretos sobre el cáncer o los virus, ayudaron a realizar importantes avances como la fertilización in vitro o la clonación y han sido compradas y vendidas por laboratorios de todo el mundo, generando grandes beneficios económicos a la industria farmacéutica. Sin embargo, su familia, que no puede permitirse pagar un seguro médico, vivió cincuenta años sin conocer la historia de Henrietta, y todavía hoy lucha por defender el legado de su madre y abuela. La periodista y escritora científica Rebecca Skloot realiza una apasionante labor de investigación que nos transporta desde la pequeña y decadente ciudad natal de Henrietta, en los años cincuenta, hasta el Baltimore actual, en un viaje extraordinario que mezcla las vivencias de la actual familia Lacks con la historia de unas células que todavía hoy son un misterio de la biología.

Brian Greene, one of the world's leading string theorists, peels away the layers of mystery surrounding string theory to reveal a universe that consists of eleven dimensions, where the fabric of space tears and repairs itself, and all matter, from the smallest quarks to the most gargantuan supernovas, is generated by the vibrations of microscopically tiny loops of energy. Today, physicists and mathematicians throughout the world are feverishly working on one of the most ambitious theories ever proposed: superstring theory. String theory, as it is often called, is the key to the Unified Field Theory that eluded Einstein for more than thirty years. Finally, the century-old antagonism between the large and the small--General Relativity and Quantum Theory--is resolved. String theory proclaims that all of the wondrous happenings in the universe, from the frantic dancing of subatomic quarks to the majestic swirling of heavenly galaxies, are reflections of one grand physical principle and manifestations of one single entity: microscopically tiny vibrating loops of energy, a billionth of a billionth the size of an atom. In this brilliantly articulated and refreshingly clear book, Greene relates the scientific story and the human struggle behind twentieth-century physics' search for a theory of everything. Through the masterful use of metaphor and analogy, The Elegant Universe makes some of the most sophisticated concepts ever contemplated viscerally accessible and thoroughly entertaining, bringing us closer than ever to understanding how the universe works.

Rachel L. Carson (1907.1964) se graduó en Zoología en 1929 por la Johns Hopkins University. Después de recibir un master en la misma disciplina, en 1932 entró a formar parte del Departamento de Zoología de la Universidad de Maryland. Sin embargo, circunst